Criada em 2012, em Salvador, por empresários pernambucanos, a Selfit celebra 14 anos em 2026 com cerca de 200 unidades no país e quase R$ 1 bilhão investido em expansão. Em entrevista exclusiva à Revista Algomais, na coluna Algomais Fitness e Wellness, o fundador Leonardo Pereira revisita a trajetória da rede, os desafios do crescimento e a visão de futuro do setor fitness
Uma academia que nasceu na Bahia, mas carrega Pernambuco no DNA Apesar de ser hoje uma das maiores redes de academias do Brasil com origem nordestina, a Selfit não nasceu em Pernambuco. A primeira unidade foi inaugurada em Salvador, na Bahia, dentro do mall do Extra Paralela, do Grupo Pão de Açúcar.
“A Selfit não nasceu em Pernambuco, ela nasceu na Bahia, em Salvador, dentro de um grande mall do Extra Paralela, pertencente ao Grupo Pão de Açúcar. Naquele momento, a ideia era ofertar para as classes C e D uma boa experiência, com preços absolutamente acessíveis e competitivos”, afirma Leonardo Pereira.
Segundo o fundador, a escolha por Salvador foi estratégica. “Salvador se mostrava uma praça muito mais aderente à nossa proposta de valor do que outras cidades do Nordeste. Existia uma grande oportunidade naquele mercado”, explica.
Mesmo com Recife sendo a cidade de origem dos fundadores, a decisão foi guiada por visão de crescimento. “A gente sabia que o projeto seria de expansão. Não necessariamente precisava começar na cidade onde morávamos. Fomos bastante agnósticos em relação à localização”, pontua.
Um mercado fragmentado e a oportunidade de consolidação
Desde o início, a Selfit enxergou um cenário favorável no Nordeste, marcado por baixa oferta de serviços qualificados e preços elevados praticados pelo mercado tradicional.
“Entendemos que existia muito espaço para crescer na região Nordeste, especialmente por ser uma região mais desabastecida, com níveis de serviço mais baixos e preços médios mais altos. Era uma condição muito interessante para começar a consolidar um mercado extremamente fragmentado”, destaca Leonardo.
Inspirada por movimentos internacionais e nacionais, a Selfit apostou em uma proposta de valor clara, baseada em acessibilidade, escala e eficiência operacional.
Capital intensivo e disciplina financeira como pilares do crescimento
Crescer rápido exigiu decisões estratégicas desde os primeiros anos. O principal desafio, segundo Leonardo Pereira, sempre esteve relacionado à estrutura financeira do negócio.
“O maior desafio da Selfit sempre foi ser um business de capital intensivo. Logo no início, com quatro ou cinco operações, tomamos a decisão de trazer um fundo de investimento”, relembra.
Hoje, com aproximadamente 200 unidades no Brasil, o volume de investimentos realizados impressiona. “Se fizermos uma avaliação do total investido até hoje, esse número se aproxima de um bilhão de reais. Isso exige uma estrutura de capital inteligente, confortável e responsável”, afirma.
Para sustentar essa trajetória, a empresa adotou uma gestão rigorosa. “Sempre tivemos uma orientação muito forte para custos e eficiência operacional. A austeridade foi fundamental para garantir caixa e crescimento sustentável”, reforça.
Conhecer o aluno para desenhar experiências relevantes
Entender profundamente o comportamento do consumidor foi outro fator decisivo para o sucesso da Selfit. A empresa mapeou perfis claros de consumo fitness e passou a moldar sua proposta a partir deles.
“Nós ultra segmentamos o cliente e identificamos quatro perfis principais de comportamento. Os heavy users, os que buscam relações sociais, os que querem mais saúde e bem-estar e os sazonais, que treinam por objetivos específicos”, explica Leonardo.
Essa leitura permitiu ajustes finos em cada região. “Quando expandimos para bairros como a Tijuca, no Rio de Janeiro, percebemos uma população mais idosa. Isso refletiu diretamente na oferta de aulas, com mais yoga e práticas voltadas para esse público”, exemplifica.
Valores que sustentam a cultura da Selfit
Mesmo hoje atuando como membro do conselho, Leonardo destaca que os valores definidos na fundação continuam vivos na operação.
“A Selfit tem quatro valores fundamentais. O primeiro é o esmero, o cuidado com cada detalhe da experiência. O segundo é a pessoalidade, olhar para as pessoas de forma individual. O terceiro é a orientação a resultados, com foco no longo prazo. E o quarto é a integridade, ser absolutamente honesto e correto em todas as relações”, enumera.
Esses pilares sustentam o propósito da marca. “Nosso propósito é despertar nas pessoas a paixão pelo movimento. Por isso chamamos nossos colaboradores de acolhedores e nossos alunos de convidados. Tudo está alinhado a uma lógica de servir, acolher e encantar”, afirma.
Tecnologia, experiência e retenção como diferenciais
Em um mercado cada vez mais competitivo, Leonardo acredita que a distinção está além da estrutura física.
“A experiência baseada apenas em hardware tende a se tornar commodity. A diferença está na experiência, na retenção, no trato com as pessoas e na tecnologia ancorando decisões”, analisa.
A Selfit investe fortemente em soluções digitais, integração entre treino presencial e online e redução de fricções nos pontos de contato. “Treinos digitais, aplicativos e plataformas como a Weburn fazem parte do nosso ecossistema, oferecendo fluidez e personalização”, diz.
O resultado aparece nos indicadores. “Temos churn muito baixo e um nível de engajamento alto, tanto dos alunos quanto dos acolhedores”, completa.
O futuro do fitness e uma mensagem para 2026
Para Leonardo Pereira, o setor fitness vive um movimento consistente e duradouro.
“O fitness e o bem-estar vêm crescendo no mundo inteiro e é um movimento com poucas chances de reversão. Tudo o que envolve wellbeing tende a evoluir nos próximos anos”, afirma.
Ele faz um alerta realista, mas otimista. “Não é um setor simples, porque envolve recorrência, frequência e relacionamento. Encantar pessoas exige habilidade. Mas é um setor absolutamente promissor para quem entende o negócio de verdade”, conclui.
Uma história que inspira o movimento
Ao completar 14 anos em 2026, a Selfit reafirma sua posição como uma das maiores redes de academias do Brasil, construída a partir do Nordeste, com disciplina financeira, propósito claro e foco genuíno em pessoas. Uma história que mostra que crescer é importante, mas inspirar movimento, saúde e transformação é essencial.
