Faleceu nesta sexta-feira (26), aos 88 anos, o renomado xilogravurista, cordelista, poeta e “patrimônio vivo de Pernambuco” José Francisco Borges, mais conhecido como J. Borges. Nascido em 1935 na cidade pernambucana de Bezerros, Borges manteve seu ateliê na mesma cidade ao longo de sua vida. Suas obras ganharam admiradores de peso, como o escritor Ariano Suassuna, e lhe renderam diversos prêmios, incluindo a comenda da Ordem do Mérito Cultural, o prêmio da Unesco na categoria Ação Educativa/Cultural, e o título de Patrimônio Vivo de Pernambuco.

J. Borges foi um artista de alcance internacional, com exposições realizadas nos Estados Unidos, França, Alemanha, Suíça, Itália, Venezuela e Cuba. Ele também ilustrou capas de livros de escritores renomados como Eduardo Galeano e José Saramago, e sua arte inspirou documentários e até mesmo o desfile da escola de samba Acadêmicos da Rocinha em 2018. Desde sua infância, quando talhava madeira para fazer colheres de pau e brinquedos artesanais, até sua dedicação à literatura de cordel a partir dos 21 anos, Borges sempre manteve um vínculo profundo com as tradições culturais do Nordeste brasileiro.

A governadora Raquel Lyra emitiu uma nota de pesar, lamentando o falecimento do artista. “J. Borges levou Bezerros, o Agreste e Pernambuco para o mundo. E vai deixar uma saudade imensa. Mas a sua grandiosidade permanecerá aqui pelas mãos de seus filhos, discípulos e centenas de xilogravuras que representam tão bem a nossa cultura. Meus pêsames aos familiares e amigos.”

O presidente Lula também comentou, nas redes sociais, a morte de J. Borges. “Nos despedimos hoje de José Francisco Borges, o J. Borges, um dos maiores xilogravuristas do país. Autodidata, começou a trabalhar muito cedo no agreste pernambucano. Fiquei muito feliz de poder levar sua arte até o Papa. Meus sentimentos aos familiares, amigos e admiradores deste grande artista do nosso país”.