Especialistas apontam práticas essenciais para manejo e prevenção da doença que afeta milhões no mundo
A doença de Alzheimer, identificada em 1901 pelo neuropsiquiatra alemão Alois Alzheimer, é um transtorno neurodegenerativo que afeta mais de 50 milhões de pessoas globalmente, segundo a OMS. A condição compromete a cognição, memória e comportamento, e seu tratamento envolve cuidados contínuos. No Brasil, os números também são preocupantes: a projeção é que até 2050, 5,6 milhões de brasileiros estejam vivendo com Alzheimer. O transtorno é dividido em quatro fases, desde as primeiras alterações na memória até a perda de funcionalidade total no estágio final.
Especialistas ressaltam a importância de hábitos saudáveis para prevenir a doença, mesmo sem medicação específica para a prevenção. Drusus Pérez Marques, neurologista da Hapvida, destaca três principais fatores de risco para o Alzheimer: envelhecimento, histórico familiar e doenças como hipertensão e diabetes. A chave para o controle da doença é manter o cérebro ativo, e atividades como exercícios cognitivos são essenciais para retardar a progressão. "O paciente deve sempre tentar fazer alguma coisa para poder estimular o raciocínio e o cérebro, como se fosse exercício, e esse estímulo pode fazer com que o cérebro se atrofie mais lentamente", orienta o geriatra Flávio Renato.
A prática regular de atividade física também é fundamental tanto na prevenção quanto no tratamento do Alzheimer. Para Renato, caminhadas leves e exercícios de peso corporal podem melhorar a funcionalidade do paciente, reduzir o risco de quedas e aumentar a atenção e concentração. "Assim, o paciente mantém a sua funcionalidade, diminui os riscos de queda e ainda exercita a atenção e concentração, fatores que contribuem para a qualidade de vida dele", explica o geriatra. Uma alimentação equilibrada, rica em castanhas, peixes e vegetais, também é importante para o bem-estar dos pacientes.
Além dos cuidados físicos, a saúde mental do paciente com Alzheimer merece atenção especial. O tratamento de sintomas como agressividade, distúrbios do sono e paranoia é essencial. Medicamentos ajudam a melhorar a função cognitiva e a memória, prolongando a qualidade de vida do paciente. "Embora a medicação não trate o cerne da doença, ela contribui para a melhora da função cognitiva e da memória, o que, em longo prazo, pode ajudar a prolongar a vida do paciente", afirma Drusus. Em casos mais graves, um acompanhamento psiquiátrico pode ser necessário para lidar com quadros de delírios e mudanças comportamentais.
O Alzheimer não afeta apenas o paciente, mas também toda a família, tornando o acolhimento fundamental. O psiquiatra Nikolas Vale destaca que a abordagem deve ser multidisciplinar e que a criação de um ambiente acolhedor e respeitoso é essencial para o bem-estar do paciente. "A abordagem deve ser multidisciplinar, porque é muito difícil lidar com a perda de personalidade do paciente", afirma Vale. Manter hábitos diários, como reforçar as datas e delegar tarefas adequadas ao paciente, são estratégias que ajudam a estimular o cérebro e a manter a independência, promovendo autoestima e um senso de pertencimento.
