Há alguns anos o futebol americano deu os primeiros passos na Capital do Agreste com o projetos da 4way mentoring e depois com a Life League. Com a pandemia, o isolamento social suspendeu todas as atividades em 2020, mas Iris Amorim, diretora da Life League no Brasil, afirma que as escolinhas devem retomar suas atividades em setembro e as competições assim que a segurança sanitária permitir. Conversamos com ela sobre a experiência da modalidade na cidade e as perspectivas desse esporte em Pernambuco.
Quais os objetivos do projeto de futebol americano em Caruaru da ONG Life League e por que a escolha da cidade de Caruaru?
A LIFE League é uma organização americana que usa o esporte para fomentar o desenvolvimento pessoal das crianças e adolescentes. Nos EUA a organização trabalha com vários esportes, aqui no Brasil decidimos iniciar com o Flag Football que é uma modalidade variante do tradicional futebol americano (Full pad). Na cidade de Caruaru eu já trabalhava como voluntária de outro projeto social americano, a 4way mentoring. Por meio desse projeto foi que o fundador da Life League, no ano de 2018, entrou em contato comigo e apresentou o projeto deles e o desejo de expandir as atividades para o Brasil. Aqui em Caruaru já estava em andamento alguns treinos da modalidade de flag football com crianças do bairro Rendeiras, os treinos estavam sendo realizados pelo jogador de football americano Washington Novic (atualmente diretor esportivo da life league Brasil) e outros atletas de football americano voluntariamente. Os treinos na praça pública estavam chamando cada vez mais a atenção das crianças da comunidade. Então pensando em ajudar ambos os projetos, aproveitei o contato do Jeff Tarver (Fundador da LL) comentei sobre esse grupo de crianças que estavam se encantando pelo flag e propus uma parceria entre os projetos que no mesmo ano culminou em um evento com a presença dos fundadores da Life League e alguns parceiros internacionais. A life league abraçou o projeto de flag e assim iniciamos as atividades da Life League no Brasil. A Life League nos ajuda com suprimentos para eventos e para treinos, além de ajudar com a parte de organização do recurso humano (definir departamentos, esclarecer os deveres de cada pessoa na equipe, recrutamento de voluntários etc). No cotidiano também contamos com a doação dos próprios voluntários para ajudar no custeio de algumas atividades, além de contar com o apoio e doação de pequenas empresas da cidade para a realização dos nossos eventos anualmente. Para 2021, nosso objetivo é poder espalhar cada vez mais os valores da LL para a juventude, contribuir para que se tornem excelentes cidadãos, indivíduos saudáveis e confiantes. Referente as atividades esportivas queremos apresentar o flag football para mais jovens da cidade de Caruaru, incrementar novas modalidades esportivas como o futebol americano full pad (que é o futebol americano tradicional) para os adolescentes maiores, iniciar os treinos regulares de basquetebol, futsal e posteriormente alguma esporte de artes marciais. Também estamos ansiosos para assim que possível, após esse cenário de pandemia, possamos retomar os nossos eventos esportivos anuais que promove um intercâmbio cultural entre os atletas do projeto no Brasil e EUA.
Antes da pandemia o projeto chegou a incluir quantas pessoas na cidade?
Antes da pandemia estávamos trabalhando com as crianças e adolescentes (8 a 17 anos) da comunidade civil e das casas de acolhimento da prefeitura de Caruaru. Participando regularmente dos treinos semanais na modalidade flag football haviam aproximadamente 40 jovens. Nos eventos da Life League conseguimos atingir um número maior de jovens, por exemplo, nos camps de basquetebol, de flag football e palestras realizados entre 2018 e 2019 conseguimos alcançar aproximadamente 200 jovens.
Como funciona o projeto?
Para participar do projeto como atleta, os responsáveis pelo menor deve entrar em contato com algum membro da diretoria da life league presencialmente no local do treino ou por meio do nosso instagram (@lifeleaguecaruaru), para esclarecer possíveis dúvidas e assinar um termo de consentimento sobre a participação da criança nos treinos e termo de autorização de uso de imagem do menor. Os treinos são gratuitos, o jovem deve estar matriculado e frequentar regularmente a escola, manter bom desempenho escolar, ter idade menor que 18 anos.
Para participar como voluntário do projeto o indivíduo pode entrar em contato com nossa equipe pelo instagram que encaminharemos um formulário de inscrição e agendaremos uma entrevista para conhecer melhor a pessoa.
Quais os planos de retomada do projeto? O que está previsto para os próximos meses?
Estamos planejando retomar os treinos regulares de flag football no início de setembro, em um novo local de treino, respeitando todas as orientações das autoridades de saúde nacional e internacional. Após a retomada do flag football, vamos começar a introduzir novas modalidades ao longo dos próximos meses. Cada criança inscrita no projeto poderá participar de 2 modalidades esportivas, desde que não atrapalhe suas atividades escolares. Os camps ainda estarão suspensos esse ano, mas possivelmente em 2022 retomaremos os eventos anuais com participação internacional.
Qual a importância social do fomento ao esporte?
O fomento ao esporte traz beneficios tanto para o atleta quanto para a sociedade. A prática esportiva, individual ou coletiva, desenvolve no jovem habilidades sociais e psicomotoras.
Trabalhar as capacidades físicas, como força, agilidade, coordenação motora, entre outras, é importante para prevenir doenças e desenvolver adultos mais saudáveis. Na questão psicológica, o esporte ele ajuda o jovem no manejo do estresse e ansiedade, além de melhorar memória e diminuir as chances de doenças como depressão.
No âmbito social, os benefícios do esporte podem ser notados quando despertamos no jovem o senso de coletividade, o entendimento de que cada ação dele importa para obter melhorias na sociedade. Jovens que praticam atividades esportivas tendem a ser mais disciplinados, resilientes, empáticos, ágeis, aprendem a trabalhar em equipe, expressar suas opniões sem ofender o outro e a serem responsáveis pelos seus atos.
Apesar de não ser muito tradicional no Brasil, além do papel social, iniciativas como esta podem revelar talentos para a modalidade?
Com certeza! Não é o objetivo principal do projeto revelar novos talentos dentro das modalidades, nosso trabalho é mais voltado para o desenvolvimento pessoal e soft skills desses jovens, mas claro que nessa jornada talentos podem ser revelados e a equipe da Life League dará todo apoio necessário para esse atleta. Nos Estados Unidos o esporte é bem valorizado, tanto que a maioria das universidades oferecem bolsas de estudos para atletas destaque. Lá a Life League tem parceria com uma empresa chamada Elite Student Athletes (ESA) que trabalha com mentorias e assessoria de jovens atletas para contratos internacionais ou bolsas de estudos em universidades americanas. Em 2019, a ESA e a Life League promoveram um evento de basquetebol para os atletas da cidade de Caruaru, nesse evento estava presente a CEO da ESA, que produziu material audiovisual dos atletas que se destacaram no evento e encaminhou para universidades e treinadores americanos.
Qual é a realidade da modalidade em Pernambuco e no País?
No Brasil o flag football vem crescendo cada vez mais, especialmente na região Sul e sudeste. Aqui no nordeste ainda não é um esporte tão conhecido, porém, em Pernambuco já existem alguns times de flag football feminino que participam de compeonatos nacionais, inclusive em Caruaru existe o Caruaru White Wings que é o time de Flag Football feminino da cidade. Entretanto, acredito que somos o primeiro projeto social no estado de Pernambuco que trabalha essa modalidade em caráter de escolinha para crianças e adolescentes, totalmente gratuito.
Uma de nossas metas é poder expandir o projeto para mais cidades do estado de Pernambuco, dar mais visibilidade ao flag football e outras modalidades. Para isso enfrentamos diariamente alguns obstáculos, como o fato do flag football ser ainda bastante desconhecido, além de escassez de recursos financeiros e humanos. Temos uma excelente equipe de voluntários em Caruaru que são apaixonados pelo projeto e isso conta muito para ir vencendo essas barreiras, cada pessoa que chega pra somar conta muito pra gente. Vamos aos poucos conquistando nosso espaço na sociedade, mas os frutos já começaram a ser colhidos. O trabalho da life league em Caruaru, esta ficando cada vez mais conhecido pelo Brasil. Antes da pandemia, recebemos contato de times de futebol americano de outros estados, nos convidando para introduzir a escolinha de flag football por lá. Ficamos muito contente pelo convite e pelo reconhecimento do nosso trabalho, mas infelizmente devido o cenário pandemico da Covid-19 foi necessário adiar as negociações.
O Flag Football atua timidamente no estado de Pernambuco. Na capital, Recife, é praticado pelo Recife Marines, time que tem como forte o Futebol Americano, mas carrega divisões de Flag. No interior do estado Caruaru se destaca com o IN99 Football Academy, projeto da Life League. Ainda no interior do estado o Flag acontece em Arco Verde, mas sem competições, apenas de maneira recreativa. O flag tem uma boa qualidade no Brasil e vem crescendo, com várias equipes espalhadas no país, sendo mais fortemente no sul e sudeste. É regulamentada hoje pela CBFA, mesma confederação brasileira de futebol americano e busca evolução nacional pensando inclusive na possibilidade de virar um esporte olímpico.