O exaustivo estilo de vida pós-moderno e o acúmulo de atividades na rotina parecem levar as pessoas a um destino inevitável: o estresse. Essa teoria, no entanto, não é uma verdade absoluta e há várias formas de evitar ou, pelo menos, amenizar os efeitos do cotidiano estressante. Quando a tensão emocional se torna constante, pode causar um desgaste extremo a ponto de evoluir para diversas doenças físicas e psicológicas. Uma pesquisa realizada pelo Instituto de Psicologia e Controle do Estresse (IPCS) em todo o Brasil revelou que cerca de 52% dos entrevistados disseram ter ou já ter tido o diagnóstico de estresse.

De acordo com o instituto, trata-se de uma reação do organismo a situações que exigem esforço emocional para serem superadas. Quanto mais esse contexto durar ou quanto mais grave ele for, mais estressada a pessoa pode ficar. E, se ela não souber lidar com esse tipo de experiência, o corpo e a mente podem entrar em colapso. Entre os fatores que mais causam estresse nos brasileiros estão relacionamentos, problemas financeiros e sobrecarga de trabalho.

O psiquiatra pernambucano Amaury Cantilino explica que o estresse pode desencadear uma reação fisiológica comum a todos os seres humanos, na qual o organismo produz substâncias que dão vigor e energia. "Essa reação envolve a liberação de noradrenalina, um neurotransmissor, pelo cérebro e do hormônio cortisol pelas glândulas adrenais. Juntos, os dois vão provocar efeitos no corpo, como aumento nas frequências cardíaca e respiratória, diminuição da circulação sanguínea e aumento da pressão arterial", conta.

"Isso é algo com que conseguimos lidar razoavelmente bem em curto prazo. O problema é quando essas situações se tornam crônicas e o corpo começa a liberar as substâncias constantemente, durante semanas ou meses", revela Amaury Cantilino. Segundo ele, as reações se tornam crônicas, geralmente, porque as situações de estresse podem persistir durante um tempo ou porque o indivíduo não conseguiu recobrar o seu estado de funcionamento normal. "Então, vai ter uma exposição prolongada ao cortisol e à noradrenalina, o que vai gerar problemas", completa.

Segundo estudos do IPCS, o processo do estresse emocional se desenvolve em quatro estágios. O primeiro é a fase de alerta, em que o cérebro produz uma quantidade saudável de substâncias que preparam o indivíduo a enfrentar emergências. Eventualmente, podem surgir dor muscular, azia, espinhas, nervosismo, ansiedade e inquietação, no entanto, se a causa do estresse desaparecer ou for solucionada, o organismo consegue sair do processo sem sequelas.

O segundo estágio, a resistência, se desenvolve quando a situação de estresse persiste ou piora. Nesta fase, o corpo tenta resistir ao alto nível de tensão. Os sintomas principais são dificuldades com a memória e muito cansaço. Se o esforço a mais do organismo for suficiente para lidar com esse processo, o estresse pode ser eliminado com certa facilidade.

Se o problema continuar, o corpo entra na terceira etapa do estresse, o estágio de quase-exaustão, e começa a sofrer um colapso gradual. É aí que a queda na qualidade de vida se torna bastante perceptível. Entre os sintomas, insônia, falta de libido, problemas de pele, queda de cabelo, gastrite ou úlcera, perda ou aumento de peso, apatia, cansaço mental, dificuldade de concentração, infecções ginecológicas, tumores, crises de pânico, pressão alta e alteração dos níveis de colesterol e triglicerídeos.

O último estágio, da exaustão, engloba todos os sintomas da terceira fase, porém mais intensificados, impedindo a sensação de bem-estar no indivíduo. O organismo, desgastado e cansado, fica vulnerável a doenças graves, como depressão, diabetes, enfarte - levando à morte em casos extremos. Nessa etapa, a ajuda médica e psicológica é indispensável.

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