Entre as mazelas socioeconômicas que assolam a região somam-se agora a seca, uma das mais implacáveis dos últimos anos, e o agravamento e ampliação das doenças de veiculação hídrica transmitidas pelo Aedes aegypti (quatro tipos de dengue, chicungunha e Zika). Isso representa um retrocesso nos ganhos de saúde obtidos por todos nós nos últimos 20 anos.
As doenças veiculadas pelo mosquito atingiram com mais intensidade Pernambuco e dentro do Estado, Recife por razões que ainda não foram suficientemente explicadas pelas autoridades sanitárias. Este artigo examina os avanços obtidos pela área de saúde no município e argumenta como esses ganhos podem ser comprometidos pelas doenças transmitidas pelo mosquito. Destaca também os elevados custos econômicos e sociais, presentes e futuros, dessa epidemia.

As componentes longevidade e saúde dos indicadores de desenvolvimento social, respectivamente IDH-M e Índice FIRJAN, indicaram que houve avanço na situação da saúde no Recife. Redução da mortalidade infantil e da mortalidade até 5 anos ampliaram a expectativa de vida dos recifenses para 75 anos, especialmente se sobreviverem às mortes violentas por causas externas que atingem sobremodo os jovens, especialmente pretos e pardos, de 15 a 29 anos de idade,

A mortalidade infantil (por mil nascidos vivos) no Recife caiu 63,5% entre 1991 e 2010. Dados para o período 2010-2013 (Datasus) mostram que o avanço permanece, embora mais timidamente. A queda na mortalidade infantil tem várias causas, mas destacam-se a melhoria dos serviços de pré-natal e neonatal e a maior cobertura dos programas de vacinação e da saúde da família. A melhoria dos serviços de saneamento é essencial para dar continuidade a esse avanço porque reduz as doenças infectocontagiosas de veiculação hídrica. Nesse particular Recife apresenta muitas vulnerabilidades não só pelo racionamento na adução de água limpa que leva a população a estocá-la de forma imprópria, mas também pela dificuldade na remoção de água suja e de resíduos sólidos que constituem habitat ideal para os vetores dessas doenças. Poderá haver uma maior rigidez à queda da taxa de mortalidade infantil, se não uma inflexão, em função da ocorrência de microcefalia decorrente da zika que conduz à morte, em alguns casos, ou ao comprometimento neurológico e cognitivo do recém-nascido de forma permanente.

Avanço ainda mais significativo observou-se para a taxa de mortalidade até 5 anos de idade (por mil nascidos vivos). Essa taxa caiu mais de três quartos entre 1991 e 2010. Dados para o período 2010-2013 (Datasus) mostram que a tendência à queda continua. Usualmente quem sobrevive até os 5 anos e, posteriormente, à idade em que situações adversas geram alta mortalidade por causas externas, consegue viver até a velhice.

Já a razão de mortalidade materna (por 100 mil nascidos vivos) é alta e crescente, evidenciando deficiências nos cuidados materno-infantis, usualmente associados à insuficiente atenção pré e neonatal que têm agora de ser reforçada pela presença do zika. Uma queda mais acentuada da mortalidade infantil e o combate à mortalidade materna requer maiores cuidados da atenção básica à saúde, especialmente neste momento em que a doença adquire caráter epidêmico.

Além dos gastos, em tempos de crise fiscal, que o combate ao mosquito traz para o setor público, os custos sociais e privados são elevados tanto no presente quanto no futuro porque uma geração de crianças nascidas e comprometidas com microcefalia vão exigir das famílias recursos, cuidado e atenção por toda a vida. Governo e sociedade têm um novo e grave desafio pela frente.